Swamp Canyon Loop

Der Swamp Canyon Loop ist eine abwechslungsreiche Rundwanderung im südlichen Teil des Bryce Canyon Nationalparks. Ausgangspunkt ist der Swamp Canyon Viewpoint am Scenic Drive. Der Wanderweg führt in den Swamp Canyon und erschließt eine Landschaft, die sich deutlich von den bekannten Aussichtspunkten am Bryce Amphitheater unterscheidet. Statt dicht gedrängter Hoodoos bestimmen bewaldete Hänge und farbige Kalksteinwände das Bild, während man weit unterhalb der Abbruchkante eine bemerkenswerte Stille erlebt.

Den Rundweg absolviert man am besten entgegen dem Uhrzeigersinn und beginnt direkt mit dem Abstieg in den Swamp Canyon. Zwischen Nadelbäumen und steilen, von unablässiger Erosion gezeichneten Hängen geht es stetig bergab, bis der Weg auf den Under-the-Rim Trail trifft und dessen Verlauf nach Norden folgt. Die farbigen Felswände, für die der Bryce Canyon berühmt ist, treten hier weniger spektakulär in Erscheinung, dafür haben Wanderer die Umgebung meist ganz für sich allein. Dass die Gegend im Swamp Canyon, der eigentlich für seine saftigen Wiesen mit üppiger Vegetation bekannt ist, von einer Feuersbrunst gezeichnet ist, trübt das Bild etwas. Doch dafür entschädigen immer wieder neue Ausblicke auf Felswände und markante Erhebungen.

Um den Swamp Canyon Loop zu vollenden, verlässt man den Under-the-Rim Trail in westlicher Richtung und folgt dem Sheep Creek. Der Weg führt nun beständig bergauf und ist häufig gar nicht als Trail zu erkennen. Die Wassermassen, die hier nach starken Regenfällen talwärts schießen, bahnen sich ihren eigenen Weg, der nicht unbedingt im Bachbett des Sheep Creek verläuft und entsprechende Spuren hinterlässt. Um dabei nicht vom rechten Pfad abzukommen, ist geeignetes Kartenmaterial hilfreich.

Spätestens hier zahlt sich auch robustes Schuhwerk aus, denn streckenweise geht es über Geröll aus kleinen Kieseln und beachtlichen Gesteinsbrocken. Obwohl der Anstieg nicht allzu steil ist, sollte man sich Pausen gönnen und den Blick auf die rosafarbenen und rötlichen Felswände genießen. Das letzte Stück zurück zum Ausgangspunkt der Tour verläuft auf dem Plateau und ist ebenso eben wie unspektakulär. Auf der verbleibenden Strecke zwischen Kiefern und Wiesen kann man sich dafür bereits von dem Anstieg erholen.

Der Swamp Canyon Loop ist die ideale Wanderroute für alle, die den Bryce Canyon von seiner unberührten und weniger bekannten Seite erleben möchten, ohne dabei allzu weit in die Wildnis einzutauchen. Abseits der stark frequentierten Hauptwege mischt sich die Magie der farbenprächtigen Felsen mit den unverkennbaren Kräften der Natur und einer verblüffenden Einsamkeit und Stille. Der Swamp Canyon Loop ist damit eine interessante Alternative zu den bekannteren Wanderungen im Bryce Canyon Nationalpark.