East Rim Trail

Abseits der stark frequentierten Wanderwege im Zion Nationalpark erschließt der East Rim Trail eine weitläufige und vergleichsweise ruhige Landschaft im Osten des Naturschutzgebiets. Die Route führt vom östlichen Parkeingang hinauf auf das Plateau oberhalb des Hauptcanyons. Dabei durchquert sie eine abwechslungsreiche Kulisse aus hellen Sandsteinformationen, tiefen Schluchten und lichtem Wald. Eine Wanderung begleiten immer wieder beeindruckende Ansichten der zerklüfteten Felslandschaft, die den Charakter des Nationalparks prägt.

Zu Beginn steigt der Trail in ausladenden Kehren durch felsiges Gelände auf das Plateau. Dabei bieten sich Ausblicke auf die hellen Slickrock-Flächen und markante Formationen im Osten des Nationalparks. Weiter oben wird die Landschaft ebener, während der Weg durch ausgedehnte Bestände von Gelbkiefern führt. Schließlich öffnet sich der Blick auf den weit verzweigten Echo Canyon. Der Wechsel zwischen imposanten Felsen, bewaldeten Abschnitten und tiefen Schluchten trägt ebenso zum Reiz einer Tour auf dem East Rim Trail bei wie die Einsamkeit und Stille, die Wanderer hier vorfinden.

Der East Rim Trail ist daher ein Erlebnis, das sich für alle eignet, die die Natur des Zion Nationalparks abseits der großen Besucherströme erleben möchten. Die lange und körperlich anspruchsvolle Route verlangt allerdings auch hinreichende Kondition und ausreichend Zeit. So sollte man für die Tour vom Trailhead bis zur Stave Spring und zurück durchaus fünf Stunden einplanen. Wer mehr Zeit und Ausdauer mitbringt, kann den Trail mit Abstechern zu weiteren Zielen im östlichen Parkgebiet verbinden.

So zweigt in Höhe der Stave Spring eine Wanderroute nach Südwesten ab, auf der man zum Deertrap Mountain sowie zum Cable Mountain mit umwerfenden Ausblicken über den Zion Canyon gelangt. Der East Rim Trail selbst verläuft von der Stave Spring weiter nach Nordwesten in Richtung Observation Point als weiterem lohnenden Ziel eines Abenteuers im Osten des Zion Nationalparks. Der Weg dorthin schmiegt sich streckenweise eng an steile Felsflanken und verspricht weitere spektakuläre Canyon-Panoramen. Der steile Abstieg durch die Echo Canyon Passage hinab in den Zion Canyon, wo der East Rim Trail eigentlich am Weeping Rock Trail endet, ist dagegen auf unbestimmte Zeit wegen massiver Felsstürze unzugänglich.