Wandern Cedar Breaks
Auf seinen Spazier- und Wanderwegen entdeckt man die bizarr-dramatische Schönheit des Cedar Breaks National Monuments aus den verschiedensten Winkeln. Während der Alpine Pond Loop Trail durch die von den Naturgewalten gezeichnete alpine Hochebene verläuft, bietet der befestigte Sunset Trail zwischen dem Sunset View Overlook und dem Point Supreme eine bequeme Möglichkeit, einige der Highlights des Schutzgebietes ohne große Anstrengung zu entdecken. Den kurzen Nature Trail zwischen dem Besucherzentrum und dem Point Supreme Campground kann man dagegen getrost vernachlässigen; er sei nur der Vollständigkeit halber erähnt.
Richtig verausgaben kann (und sollte) man sich stattdessen auf dem South Rim Trail, der der Südkante der Cedar Breaks bis zu einem Vorsprung namens The Bartizan folgt. Die traumhafte Route führt zu mehreren Aussichtspunkten mit jeweils beeindruckendem Blick auf die einmalig schöne Erosionslandschaft, ist aber auch recht anstrengend.
Alpine Pond Trail
Der Alpine Pond Trail ist ein Rundweg, der wahlweise am Alpine Pond Trailhead oder am Chessman Ridge Overlook beginnt, den Alpine Pond umrundet und einige beeindruckende landschaftliche Elemente der Region verbindet. Die Wanderung auf diesem Trail ist nicht anstrengend, und Besucher können sich für eine kürzere Variante von einer Meile (1,6 km) entscheiden oder den gesamten Loop absolvieren, der mit der doppelten Strecke aber auch nicht allzu lang ausfällt.
Der Wanderweg führt durch die für das Gebirge in rund 3.000 Metern Höhe typische Vegetation mit Auwiesen und Nadelwald aus Tannen und Fichten, der allerdings von den harschen Bedingungen und auch Feuersbrünsten und Borkenkäfern arg zerzaust ist. Erstaunlich sind die heimischen Borstenkiefern, die für ihre enorme Widerstandskraft bekannt sind. Die ältesten Exemplare wachen schon seit mehr als eintausend Jahren über die Gegend. Am Alpine Pond inmitten von Wiesen und Wald tummeln sich Murmeltiere, während der Trail immer wieder den Blick auf die Chessman Ridge als einem der Protagonisten des Schutzgebietes erlaubt. Vor allem der westliche Abschnitt (Lower Trail) lohnt sich mit seine abschnittsweise tollen Aussichten.
Da die Straße des Cedar Breaks National Monuments in recht geringem Abstand verläuft, beeinträchtigt vorbeifahrender Verkehr zeitweise leider das Naturerlebnis.
Trailheads: Alpine Pond Loop North Access sowie Chessman Ridge Overlook
Länge: 2 Meilen (3,2 km), wahlweise auch die halbe Strecke
Höhenunterschied: 60 Meter
Zeitbedarf: 1 bis 1,5 Stunden
Schwierigkeitsgrad: Der Trail ist grundsätzlich leicht zu bewältigen, allerdings kann sich die Höhenlage bei dem einen oder anderen Wanderer bemerkbar machen und die Tour anstrengender erscheinen lassen, als sie es eigentlich ist.
South Rim Trail
Die nach Meinung vieler Besucher beste Wanderroute im Cedar Breaks National Monument ist der South Rim Trail, der bisweilen auch als Spectra Trail, Ramparts Trail oder Bartizan Trail bezeichnet wird. Der anspruchsvolle Wanderweg beginnt am Visitor Center am Point Supreme und folgt der südlichen Abbruchkkante. Vom Trail selbst als auch mehreren Aussichtspunkten bieten sich viele umwerfende Ausblicke.
Der South Rim Trail beginnt auf etwa 3.200 Metern Höhe und führt nach einem leichten Anstieg stetig bergab. Nach etwa einer Meile (1,6 km) ist mit dem Spectra Point der erste Aussichtspunkt erreicht. Nochmals nach der gleichen Strecke haben Wanderer mit dem Ramparts Point ein weiteres beeindruckende Panorama in alle Richtungen vor Augen. Wer jetzt erst recht auf den Geschmack gekommen ist und noch genügend Kraftreserven hat, kann die Tour bis zu einem prominenten Vorsprung namens Bartizan fortsetzen. Dort ist nach rund 2,5 Meilen (4 km) das Ende des Trails erreicht.
Umgeben von allerlei bizarren Formationen wie man sie im Red Canyon und natürlich im Bryce Canyon vorfindet, allen voran der Bartizan Arch kurz vor dem Ende des Trails, sammelt man hier am besten bei einer ausgiebigen Pause Kräfte für den Rückweg. Die Tour zurück zum Point Supreme erweist sich nämlich nicht nur als anstrengend, weil es nunmehr fast durchweg bergauf geht. Auch die enorme Höhenlage mit einem geringeren Sauerstoffanteil in der Luft macht sich bemerkbar. Wer im Hinblick auf seine körperlichen Fähigkeiten im Zweifel ist, sollte sich mit dem Spectra Point begnügen. Die meisten Wanderer auf dem South Rim Trail entscheiden sich für die Tour zum Ramparts Point und kehren dort um.
Trailhead: Der Trail beginnt unweit des Besucherzentrums; der Trailhead befindet sich südlich vom Point Supreme.
Länge hin und zurück: 2 Meilen (3,2 km) bis Spectra Point; 4 Meilen (6,4 km) bis Ramparts Point; 5,5 Meilen (8,9 km) bis Bartizan
Höhenunterschied: 350 Meter
Zeitbedarf: 1,5 bis 4 Stunden
Schwierigkeitsgrad: Der Trail ist je nach Kondition moderat anstrengend, wenn man nur bis zum Spectra Point oder gegegebenenfalls zum Ramparts Point und zurück wandert. Die vollständige Tour bis zum Bartizan ist wegen des Anstiegs auf dem Rückweg und der großen Höhenlage anstrengend.
Sunset Trail
Der Sunset Trail ist ein einfach zu bewältigender Wanderweg, der den Sunset View Overlook mit dem Aussichtspunkt am Point Supreme verbindet. Der eine Meile (1,6 km) lange Trail ist durchgehend befestigt sowie weitgehend eben und daher auch für Rollstuhlfahrer eine Möglichkeit, in die Schönheit des Cedar Breaks National Monuments einzutauchen.
Beginnen kann man eine Wanderung auf diesem kurzen Trail sowohl am Point Supreme im Süden als auch am Sunset View Point an seinem Nordende. Ungefähr auf halbem Weg, in Höhe der Zufahrt zum Point Supreme Campground, befindet sich ein schattiger Picknickplatz für eine kleine Rast zwischendurch. Der südliche Abschnitt ist – abgesehen vom Point Supreme – zwar landschaftlich schön, aber recht unspektakulär. Der nördliche Teil verläuft in der Nähe der Abbruchkante und bietet an manchen Stellen einen tollen Blick über die famose Erosionslandschaft. Die Krönung ist auch hier der Aussichtspunkt der Sunset View.
Wer sich eine Tour über Stock und Stein nicht zutraut, Probleme beim Gehen hat oder gar auf einen Rollstuhl angewiesen ist, ist auf dem Sunset Trail hervorragend aufgehoben. Am Weg aufgestellte rustikale Bänke laden unterwegs ein, Pausen einzulegen. Der Pfad kreuzt zweimal die Hauptstraße (Highway 148) und die Zufahrt zum Campingplatz. Obwohl Fußgänger grundsätzlich Vorrang haben, ist an diesen Stellen besondere Vorsicht geboten.
Trailheads: Die kurzen Wanderungen beginnen kann man wahlweise am Point Supreme im Süden, am Parkplatz des Sunset View Points im Norden oder am Picknickplatz an der Zufahrt zum Campingplatz in der Mitte des Trails.
Länge hin und zurück: 2 Meilen (3,2 km)
Höhenunterschied: 45 Meter
Zeitbedarf: 1 Stunde
Schwierigkeitsgrad: Leicht
