Hop Valley Trail

Der Hop Valley Trail gehört zu den Wanderwegen im Zion Nationalpark, die zwar weniger spektakulär sind, aber die Einsamkeit und Wildnis des Parks unmittelbar erleben lassen. Die Route führt von der Kolob Terrace Road in nördlicher Richtung durch das namensgebende das Hop Valley und mündet nicht sehr weit vom Kolob Arch in den La Verkin Creek Trail. Wer Ruhe und Abgeschiedenheit sucht, ist auf diesem Weg gut aufgehoben.

Prägendes Element des Trails ist das langgestreckte Hop Valley, das von markanten Felswänden eingerahmt wird. Zwischen den Sandsteinwänden wirkt die Landschaft in der Senke von der Außenwelt abgeschnitten und weitgehend unberührt. Obwohl der Pfad am Talgrund verläuft und kaum steile Passagen aufweist, gilt er als einer der anspruchsvollen Wanderwege. Das hat weniger mit der Länge oder dem im Verlauf doch recht beachtlichen Höhenunterschied zu tun, sondern ist vor allem dem sandigen Untergrund im Hop Valley geschuldet. Der tiefe Sand macht das Vorankommen streckenweise sehr mühsam.

Wer die Herausforderung dennoch wagt, sollte sich übrigens nicht wundern, unterwegs auf weidende Kühe zu treffen. Im Hop Valley befinden sich innerhalb des Nationalparks verschiedene Enklaven in Privatbesitz, die bis heute landwirtschaftlich genutzt werden dürfen. Vom Trailhead an der Kolob Terrace Road bis zum La Verkin Creek Trail und zurück beträgt die Wegstrecke ungefähr 21 Kilometer, die sich in fünf bis sechs Stunden absolvieren lassen.

Der Hop Valley Trail eignet sich damit sowohl für eine Tagestour abseits der klassischen Wanderstrecken im Zion Nationalpark als auch für ein Backpacking-Abenteuer. Der Trail ist nicht nur die direkte Verbindungsstrecke von der Kolob Terrace zu den Kolob Canyons, sondern zugleich ein Teil der sogenannten Zion Traverse, einer rund 75 Kilometer langen Wanderroute, auf der sich der gesamte Nationalpark.vollständig durchqueren lässt.